Les grands vins sans sulfite

PRÉFACE

En juin 1978, Agrovit, « L’univers de la vigne », était une société alsacienne de services en pleine croissance. Cette entreprise, que je dirigeais, était dédiée aux viticulteurs et commercialisait tout ce qui pouvait leur être nécessaire et utile. L’œnologie et plus spécialement les services en conseils de vinification étaient peu développés. J’avais le sentiment que les viticulteurs avaient besoin d’un réel soutien pour affronter les défis techniques des décennies à venir.

En effet, les Crémants venaient de naître, le réchauffement climatique modifiait le profil des vins et donna l’envol aux Vendanges Tardives. Puis l’institution des dégustations d’agrément imposaitaux viticulteurs de nouvelles exigences qualitatives. Je décidai de créer un service « Œnologie » en recrutant un œnologue chargé d’installer un laboratoire d’analyses de vins au siège d’Agrovit, au 16 rue d’Orschwihr à Soultzmatt. Ma première recrue, Philippe Gocker, embauché au printemps 1978, a été rappelé sur le domaine familial par son père, pour le seconder sur l’exploitation familiale. C’est à ce moment-là que s’est présenté un jeune et dynamique œnologue, Arnaud Immélé, fils deviticulteurs de Voegtlinshoffen. Tout ce que je voulais, c’est offrir un bon service en œnologie à mes clients. Alors j’ai proposé à Arnaud Immélé de s’installer dansmes locaux à Soultzmatt, de voler de ses propres ailes, de développer un laboratoire d’analyses, ainsi que les services et fournitures nécessaires à de bonnes vinifications. Arnaud s’est inscrit au registre du commerce en août 1978 et s’est mis au travail pour affronter son premier millésime en tant qu’œnologue conseil. Nous avons travaillé côte à côte, lui pour le vin, moi pour la vigne, pendant huit ans. De petits services complémentaires à la viticulture, l’œnologie était devenue une importante activité nécessitant compétences et installations adaptées.

Agrovit avait besoin de nouveaux locaux et Œnologie Immélé aussi. Nous nous sommes tous les deux installés à Westhalten, à 500 mètres l’un de l’autre. Le Laboratoire Immélé est devenu rapidement une force de propositions techniques étendant ses activités dans toutle vignoble alsacien, avec un laboratoire à Dambach-la-Ville et à Sigolsheim, puis en Bourgogne, avec la création d’un laboratoire à Mâcon. Les viticulteurs avaient besoin de nouveaux savoir-faire. Le changement climatique, l’essor du Crémant et des Vendanges Tardives, puis desvins « bio », bousculaient les producteurs dans leurs gestes traditionnels et les obligeaient à apprendre de nouveaux itinéraires techniques. Agrovit pour la vigne et Œnologie Immélé pour le vin, nous avions la même vision d’un service à la viticulture alsacienne, afin de l’accompagner dans les changements qu’exigeait le marché.

Certains vins ont eu, à cette époque, la réputation de« vins à migraine ». Aussi, pour définitivement écarter ces préjugés, l’idée de travailler des vins sans sulfites meparaissait-elle un excellent défi ! Mais attention, le marché régional ou international est exigeant. Le consommateur veut bien des produits à haute valeur écologique, mais sans faire de compromis sur la qualité gustative. L’Alsace défend des valeurs de sérieux, de bon sens, et sait bien relier la tradition au meilleur des propositions modernes. Le canton de Rouffach, dont je suis en charge, à l’instar du vignoble alsacien, allie développement économique et respect de l’environnement. La démarche des vins sans sulfites va dans le même sens : elle favoriseles ventes de vins tout en satisfaisant des critères écologiques. Je suis persuadé que les professionnels du vin sauront tirer profit des propositions novatrices de cet ouvrage écrit par un talentueux œnologue. L’application de ces propositions ne pourra que parfaire l’image et la réputation des vins. Avec toutes mes chaleureuses félicitations, mes vifs remerciements et ma fidèle amitié.

Jean-Paul DIRINGER

Chevalier dans l’Ordre national de la Légion d’honneur
Maire de Soultzmatt-Wintzfelden
Vice-président du conseil général du Haut-Rhin
Fondateur de la société Agrovit.